Censo 2024: Chile envejece y la demanda de salud se mide en contactos
El Censo 2024 contó 3.665.028 personas de 60 años o más, y con ellas crecen los crónicos, los medicamentos y las llamadas que cada persona exige a la agenda.
El Censo 2024 contó 3.665.028 personas de 60 años o más en Chile, el 19,8% de la población, y ya hay 111,9 personas mayores por cada cien menores de 15 años, según el informe que el INE y SENAMA presentaron el 29 de septiembre de 2026. Para un centro de salud, eso no significa solo más consultas: significa más personas con enfermedades crónicas y más medicamentos, y por lo tanto más controles, recordatorios y llamadas por persona.
- El Censo 2024 contó 3.665.028 personas de 60 años o más (19,8%), 593.010 de ellas con 80 o más, y 111,9 personas mayores por cada cien menores de 15.
- Ñuble (23,3%), Valparaíso (22,9%) y Los Ríos (21,7%) son las regiones más envejecidas; Tarapacá (14,0%) y Antofagasta (14,5%), las menos.
- En la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, el 73,3% de las personas de 65 años o más tenía sospecha de hipertensión y el 36,9% usaba cinco o más medicamentos.
- La estrategia de multimorbilidad del MINSAL programa cuatro a seis seguimientos telefónicos al año por persona y recomienda dar las horas de control por teléfono.
- El 16,5% de las personas mayores vive sola y el 12,6% no tiene internet en su hogar: el contacto tiene que funcionar por voz.
El Censo 2024 contó más personas mayores que menores de 15 años
El informe del INE y SENAMA usa el umbral de la Ley 21.822, que define como persona mayor a quien tiene 60 años o más. Ese grupo casi se triplicó desde 1992, cuando sumaba 1.293.314 personas, y su peso pasó de 9,7% a 19,8%, mientras el de los menores de 15 años bajó de 29,5% a 17,7%.
El cambio más rápido está en la cima. Las personas de 80 años o más son 593.010 y crecieron 27,6% entre 2017 y 2024, contra 6,7% de la población total (cálculo propio con las cifras comparables del INE). Según el INE, ese «envejecimiento de la vejez» «anticipa mayores requerimientos de apoyos, cuidados de largo plazo, atención de salud y entornos que favorezcan la autonomía».
Las proyecciones base 2024 del mismo informe estiman cerca de 4,2 millones de personas de 60 años o más en 2026 y 5,4 millones en 2035: unas 130 mil más cada año (cálculo propio). Las proyecciones que el INE presentó el 28 de enero de 2026 agregan que desde 2028 las defunciones superarían a los nacimientos, la otra cara de la natalidad en mínimos.
Ñuble, Valparaíso y Los Ríos encabezan el envejecimiento regional
Ñuble tiene la mayor proporción de personas mayores (23,3%) y el índice de envejecimiento más alto, 136,5, seguida de Valparaíso (22,9% y 136,0). En el otro extremo están Tarapacá (14,0%) y Antofagasta (14,5%). En 11 de las 16 regiones ya hay más personas mayores que menores de 15 años.
En la Región Metropolitana manda el volumen: reúne 1.392.757 personas mayores, el 38,0% del país. En el centro-sur pesan la ruralidad y la conexión: el 39,4% de las personas mayores de Ñuble vive en zonas rurales, y La Araucanía (22,8%) y Ñuble (22,4%) tienen las mayores proporciones de personas mayores en hogares sin internet. El INE advierte del aislamiento y las barreras de acceso en las zonas rurales: ahí, una hora perdida es más difícil de recuperar.
La edad multiplica la hipertensión, la diabetes y los medicamentos
La presión sobre la agenda viene de la carga de enfermedad. En la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 del MINSAL, la sospecha de hipertensión alcanzaba al 73,3% de las personas de 65 años o más, y el Plan Nacional de Salud Integral para Personas Mayores informa que el 36,9% de ese grupo usaba cinco o más medicamentos a la vez. Son datos de hace casi una década, pero describen al grupo que más crece.
La hipertensión y la polifarmacia casi se triplican después de los 65 años
| Indicador, Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 | Total encuestado (15 años o más) | 65 años o más |
|---|---|---|
| Sospecha de hipertensión arterial | 27,6% | 73,3% |
| Sospecha de diabetes mellitus | 12,3% | 30,6% |
| Consume cinco o más medicamentos a la vez | 12,8% | 36,9% |
Fuente: Ministerio de Salud, Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 (primeros resultados) y Plan Nacional de Salud Integral para Personas Mayores 2020-2030 (tabla 15).
La funcionalidad suma su propia carga: según el Censo 2024, el 28,3% de las personas mayores vive con discapacidad, y el 54,0% de quienes tienen 80 años o más. Caminar o subir escaleras (17,7%) y ver (11,1%) son las dificultades más frecuentes, dos barreras directas para llegar a una hora médica.
El Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM) está dirigido a la población beneficiaria de 65 años y más, y la Cuenta Pública 2026 del MINSAL anuncia una actualización con escalas de adherencia al tratamiento, audición, caídas y soledad. El calendario 2026 adelantó además de 65 a 60 años el inicio de la vacunación contra el neumococo.
Cada prestación es una hora que alguien debe agendar, confirmar y recordar. Cómo cuentan esos controles en las metas de la APS lo explicamos al revisar las metas sanitarias 2027.
Cada persona con multimorbilidad suma controles y llamadas al año
El MINSAL organiza la atención crónica con su Estrategia de Cuidado Integral Centrado en las Personas (ECICEP), que clasifica a la población por número de condiciones crónicas: riesgo alto (G3) con cinco o más, moderado (G2) con dos a cuatro y leve (G1) con una. Su marco operativo de 2025 recoge la programación de la red: seis seguimientos telefónicos al año por persona G3 y cuatro por persona G2 o G1, a cuatro por hora, además de los controles presenciales.
Hagamos la cuenta: 1.000 personas G2 suponen 4.000 llamadas de seguimiento al año, unas 1.000 horas de profesional o TENS al teléfono; 1.000 personas G3, 6.000 llamadas y 1.500 horas (cálculo propio con los coeficientes de la ECICEP). Y eso antes de agendar, confirmar y reagendar los controles.
La estrategia también dice cómo hacerlo: recomienda dar las horas de control por contacto telefónico, para que la persona no vaya al centro solo a pedirlas, y agendar con contacto efectivo para evitar inasistencias, registrando los datos «con el fin de respaldar el llamado y acuerdo realizado». Un anexo con la experiencia de un CESFAM muestra el detalle: los TENS avisan las horas de control G3 con al menos una semana de anticipación, las recuerdan el día anterior y atienden requerimientos por teléfono, en el mesón y por WhatsApp.
Vivir sola, sin internet o con dificultad para oír cambia el canal
El censo también dice quién contesta el teléfono. El 16,5% de las personas mayores vive sola y el 27,5% vive únicamente con otras personas mayores: el 44% no tiene a nadie menor de 60 años en su hogar (cálculo propio con datos del INE).
Eso define el canal. La llamada de voz llega también a quien no tiene internet; quien oye con dificultad necesita una conversación pausada y la confirmación por escrito, por ejemplo por WhatsApp; y conviene registrar, con consentimiento, a un familiar o cuidador como segundo contacto, algo clave ante el deterioro cognitivo que revisamos en demencias y GES.
La Ley 21.822, publicada en junio de 2026, pide a los órganos del Estado y al sector privado propender a canales de atención preferente y oportunos para las personas mayores, también digitales, con «lenguaje claro, simple y adecuado». En salud reconoce su derecho a ser atendidas preferente y oportunamente, y el MINSAL comprometió monitorear en los centros de salud la Ley 21.168 de atención preferente.
Seis pasos para que tu centro sostenga una agenda que envejece
Trata la agenda de tus personas mayores como una cartera que se gestiona, no como una fila que llega sola:
Mide tu pirámide: cuenta cuántas personas de 60, 65 y 80 años o más atiendes y compáralo con tu región en el Censo 2024.
Trabaja cada semana la lista de controles vencidos: hipertensión, diabetes, EMPAM y vacunas.
Agenda con contacto efectivo y registra cada intento: fecha, hora, canal y resultado.
Confirma una semana antes y recuerda la víspera, por voz y con respaldo escrito.
Ofrece de inmediato la hora que se libera a otra persona con un control pendiente.
Mide contactos por persona, no solo consultas: intentos, contacto efectivo, confirmaciones e inasistencias con motivo.
Un agente de IA absorbe el contacto y deja la clínica al equipo
Ese volumen de contacto administrativo es el que pueden absorber agentes de IA en teléfono y WhatsApp: contestan a toda hora, dan horas en la agenda que el centro ya usa, confirman y recuerdan, ofrecen a otra persona la hora que se libera y trabajan la lista de controles pendientes, con cada conversación grabada, transcrita y registrada. Con personas mayores importa que la voz sea el primer canal, que la conversación sea pausada y que pase a una persona del equipo cuando hace falta.
No entregan consejo clínico ni reemplazan el seguimiento a distancia de la ECICEP, que es una prestación del equipo de salud: devuelven a TENS, profesionales y equipos del SOME las horas que se van en agendar, confirmar y reagendar. Así trabaja Arbol con centros de salud chilenos; los detalles están en nuestra página de Chile.
Aviso. Este contenido tiene fines informativos y educativos. No sustituye el diagnóstico, el tratamiento ni el consejo de un profesional de la salud calificado. Ante cualquier duda, síntoma o decisión sobre tu salud, consulta a tu médico o a la institución de salud correspondiente.