Hantavirus en Chile: la temporada alta parte con 40% de letalidad
El hanta sube desde la primavera, se concentra entre Biobío y Aysén y en 2026 llegó a 40% de letalidad: qué deben preparar los centros rurales y las urgencias.
En Chile, el hantavirus tiene temporada: la guía clínica del MINSAL sitúa cerca del 70% de los casos entre noviembre y marzo y el mayor riesgo entre las regiones de Biobío y Aysén. La temporada 2026-2027 parte con la letalidad más alta desde 2020: al 10 de septiembre, el MINSAL había confirmado 52 casos y 21 fallecidos, un 40%, y rige la primera alerta sanitaria por hanta de Atacama a Magallanes. Para un CESFAM rural, un hospital comunitario o una urgencia del sur, prepararse es preguntar por la exposición, derivar en menos de 24 horas y avisar antes del peak.
- Al 10 de septiembre de 2026 había 52 casos de hanta y 21 fallecidos: letalidad de 40%, la más alta desde 2020, frente a 18% en 2025.
- La guía del MINSAL concentra cerca del 70% de los casos entre noviembre y marzo; en 2026, 36 de los 52 casos ya estaban confirmados a inicios de abril.
- Aysén (2,8 por 100.000 habitantes) y Los Ríos (2,2) tuvieron las tasas más altas de 2025; entre Biobío y Aysén se contagiaron 20 de los 35 casos registrados hasta noviembre.
- Siete de cada diez contagios de 2026 ocurrieron en actividades domésticas en zonas rurales; las recreativas explicaron el 11,5% y las laborales, el 3,5%.
- La guía clínica fija una meta medible para cada red: el 100% de los casos sospechosos con derivación oportuna, en menos de 24 horas desde la sospecha.
El hanta sube desde la primavera y llega a su peak en verano
El ratón de cola larga, reservorio del virus, vive desde Atacama hasta Magallanes, pero los contagios no se reparten parejo en el año. La guía clínica del MINSAL describe una enfermedad endémica de presentación estacional en primavera y verano, con cerca del 70% de los casos entre noviembre y marzo. La Superintendencia de Seguridad Social lo recoge en sus normas de prevención laboral: un aumento estacional de casos, principalmente en temporada estival.
La guía explica el ciclo por la ecología del reservorio. El florecimiento de la quila y el coligüe y el aumento de las lluvias dan más alimento a los roedores y hacen crecer su población. Incendios forestales, sequías, inundaciones o cambios en el uso del suelo pueden, además, desplazarlos y aumentar el riesgo de infección.
Los cortes oficiales de 2026 dibujan esa curva. El Oficio CP N°2331 contaba 3 casos hasta la semana epidemiológica 3; el Decreto N°58 registraba 36 hasta la semana 14, a inicios de abril, y el MINSAL informó 46 el 28 de julio y 52 el 10 de septiembre. Entre abril y septiembre se sumaron 16 casos, menos de la mitad de los acumulados en el verano (cálculo propio).
La temporada alta no vuelve seguro el resto del año. Al declarar la alerta, la subsecretaria de Salud Pública advirtió que el hanta «no es un virus exclusivamente del verano», porque el ratón colilargo está presente todo el año. La guía registra, además, que a mediados de 2011 una «ratada» en Los Lagos y Aysén elevó los casos, sobre todo en Aysén: en el extremo sur, el invierno también cuenta.
La letalidad más alta desde 2020 llevó a declarar alerta sanitaria
El foco de 2026 es la letalidad, más que el número de casos. En enero, el Oficio CP N°2331 constató que no había un aumento respecto de la mediana del quinquenio 2021-2025, pero sí un alza de la letalidad: los tres primeros casos del año, dos en O’Higgins y uno en Los Lagos, habían fallecido. El país venía de cerrar 2025 con 44 casos y 8 defunciones, una letalidad de 18%.
La letalidad no bajó. El Decreto N°58 la situó en 36% a la semana 14, con 78% de hombres entre los casos y una mediana de edad de 32 años; el 28 de julio llegaba a 39%, y el 10 de septiembre, a 40%, «la más alta que hemos visto desde el 2020», según la subsecretaria. El MINSAL mantenía una alerta epidemiológica desde noviembre de 2025, y la OPS, una alerta regional desde el 19 de diciembre de ese año.
| Indicador | 2025 | 2026 |
|---|---|---|
| Corte | Año completo | Al 10 de septiembre |
| Casos confirmados | 44 | 52 |
| Fallecidos | 8 | 21 |
| Letalidad | 18% | 40% |
| Regiones que más pesan | Aysén, Los Ríos y Ñuble (mayores tasas) | Los Lagos, O’Higgins, Ñuble y Aysén (más lugares probables de contagio) |
| Instrumento vigente al cierre | Alerta epidemiológica (desde noviembre) | Alerta sanitaria (hasta el 31 de julio de 2027) |
Fuente: Ministerio de Salud, Oficio CP N°2331/2026, comunicados del 28 de julio y del 10 de septiembre de 2026 y Decreto N°58 de 2026.
Con esos datos, el Ministerio incorporó el síndrome cardiopulmonar por hantavirus a la alerta sanitaria por enfermedades vectoriales y zoonóticas. El Decreto N°58, publicado en el Diario Oficial el 24 de julio de 2026, rige entre Atacama y Magallanes hasta el 31 de julio de 2027 y entrega facultades para reforzar la vigilancia, contratar personal especializado y comprar insumos por trato directo. El MINSAL aclaró que la alerta no implica una epidemia en curso ni una atención desbordada.
El Ministerio la presentó como la primera vez que se toma esta medida por hanta. Su guía clínica recuerda un antecedente acotado: en febrero de 2012 se decretó una alerta sanitaria en la Región del Biobío y en la provincia de Malleco, tras un brote en un recinto penitenciario de Concepción. La de 2026 es la primera que abarca toda el área del reservorio.
En volumen, hasta septiembre 2026 se movía dentro del rango histórico. La guía contaba entre 35 y 67 casos anuales en la década previa a 2013, y letalidades de entre 30,9% y 36,1% de 2010 a 2012. Lo excepcional de 2026 es la proporción de casos que termina en muerte, no la cantidad.
El sur concentra el riesgo: Aysén y Los Ríos, con las tasas más altas
La guía ubica los casos entre Valparaíso y Aysén, con el mayor riesgo entre Biobío y Aysén, y los datos recientes lo confirman. Al cierre de la semana 50 de 2025, las mayores tasas por región probable de contagio eran las de Aysén, con 2,8 casos por cada 100.000 habitantes; Los Ríos, con 2,2, y Ñuble, con 1. La tasa de Aysén casi triplica la de Ñuble (cálculo propio).
En casos, el reporte de Chile a la OPS contaba 35 entre las semanas 1 y 45 de 2025, con Los Ríos a la cabeza (7) y Ñuble después (5). Entre Biobío y Aysén se contagiaron 20 de esos 35 casos, un 57% (cálculo propio); con Ñuble, 25.
Para las redes de Concepción, Temuco, Valdivia, Puerto Montt y Coyhaique, la sospecha de hanta es trabajo de cada temporada. Pero 2026 muestra un mapa más ancho: al 28 de julio había casos en diez regiones, de Valparaíso a Aysén, y al 10 de septiembre las que sumaban más lugares probables de contagio eran Los Lagos, O’Higgins, Ñuble y Aysén. Un centro de la zona central tampoco puede descartar el hanta por geografía.
Siete de cada diez contagios de 2026 ocurrieron en tareas domésticas
El perfil de exposición desplaza el foco de la prevención. Según el MINSAL, siete de cada diez personas contagiadas en 2026 se infectaron en actividades domésticas en zonas rurales, dentro o fuera de la vivienda; un 11,5% en actividades recreativas, un 3,5% en laborales y un 3,8% en circunstancias indeterminadas. En 2025, hasta noviembre, el 88,6% de los casos había tenido exposición en áreas rurales y el 25,7% había ingresado a recintos cerrados, según la OPS.
La guía clínica enumera las actividades de riesgo: manipular leña, internarse en bosques o matorrales, desmalezar, entrar o limpiar recintos cerrados en sectores rurales y recoger frutos silvestres. Es la misma leña que en invierno carga el aire de Temuco y Coyhaique, ahora como riesgo de otra naturaleza.
Las recomendaciones oficiales son concretas. En la casa: ventilar al menos 30 minutos los lugares cerrados, no barrer en seco y desmalezar o limpiar con mascarilla, antiparras y guantes. De paseo: caminar por senderos establecidos y guardar alimentos y basura en recipientes herméticos y cerrados. En el trabajo, la SUSESO exige desde agosto de 2024 que los organismos administradores del seguro laboral asistan a los empleadores de guardaparques, trabajadores forestales y veterinarios, entre otros, con medidas de control, capacitación y protección respiratoria N100, guantes de protección biológica y protección ocular.
El dato clave para comunicar es el tiempo: los síntomas pueden aparecer hasta 45 días después de la exposición. Por eso el MINSAL pide que quien tenga síntomas consulte de inmediato y cuente al equipo de salud dónde estuvo las últimas semanas. Para orientación telefónica, Salud Responde atiende las 24 horas en el 600 360 7777.
La meta oficial: derivar todo caso sospechoso en menos de 24 horas
Como la mayoría de los casos son rurales, advierte la guía, las primeras consultas suelen ocurrir en la atención primaria, cuyo personal debe estar capacitado para reconocer la sospecha. La guía trata esa sospecha como una emergencia por su rápida evolución y la define por síntomas que al inicio son inespecíficos, sumados a exposición a roedores silvestres en las seis semanas previas. Sin la pregunta por la exposición, la sospecha no aparece.
El margen se mide en horas: según la guía, quienes fallecen lo hacen habitualmente en las primeras 24 a 48 horas de la fase cardiopulmonar. Por eso pide trasladar lo antes posible a un centro con Unidad de Paciente Crítico, coordinar antes la cama con el centro terciario y fija un indicador: el 100% de los casos sospechosos con derivación oportuna, en menos de 24 horas. Las muestras van al ISP o a laboratorios reconocidos por el ISP, cualquiera sea el resultado local.
La distancia complica cumplirlo. La guía advertía en 2013 que la circulación extracorpórea (ECMO), que pueden requerir los casos más graves, estaba en muy pocos centros, sobre todo en la Región Metropolitana y en el sistema privado, una brecha que se acentúa en regiones por los tiempos de traslado. Dónde está esa capacidad es lo primero que cada red debe verificar: es la misma geografía de la brecha de especialistas por región, que en el hanta se cuenta en horas.
En 2026, el MINSAL pidió reforzar este eslabón. El Oficio CP N°2331 instruyó a las Seremis y a los Servicios de Salud reforzar en los equipos públicos y privados la sospecha clínica temprana en personas que habitan, trabajan o transitan por zonas rurales o silvestres. Una clínica privada de Puerto Montt o de Temuco también puede ser la primera puerta.
Cómo preparar tu centro antes del peak de noviembre a marzo
Para un CESFAM, una posta, un SAR, un hospital comunitario o una clínica del sur, la preparación cabe en pocas decisiones que conviene tomar antes de noviembre, no durante el primer caso sospechoso.
- Pregunta de exposición en admisión y triageRegistrar si en las últimas seis semanas la persona estuvo en zonas rurales, limpió bodegas o leñeras, acampó o trabajó en faenas agrícolas o forestales.
- Hora de la sospecha y hora de la derivaciónAnotar ambas permite medir el indicador de la guía clínica: el 100% de los casos sospechosos derivados en menos de 24 horas.
- Traslado acordado antes del primer casoDefinir el centro con Unidad de Paciente Crítico de destino, a quién se llama a cualquier hora para confirmar la cama y cómo se activa el traslado.
- Responsables de muestras y de expuestosQuién envía la muestra al ISP o a un laboratorio reconocido por el ISP, y quién coordina con la Seremi el seguimiento de los expuestos durante seis semanas.
- Calendario de comunicación de riesgoAvisos a la población rural inscrita y a trabajadores agrícolas y forestales antes de la primavera y de cada fin de semana largo, con registro de a quién llegó cada uno.
- Protección para rondas y trasladosLa guía pide garantizar guantes, mascarillas, pechera y antiparras al personal que hace rondas rurales y traslados.
Dos de esos pasos son, en el fondo, problemas de contacto. El primero es contestar: la consulta de una persona con fiebre que limpió una bodega rural puede llegar de noche, por teléfono o por WhatsApp, y la respuesta correcta nunca es un consejo clínico por ese canal, sino orientarla de inmediato a la urgencia o a Salud Responde y dejar registrada la exposición. El segundo es avisar y seguir: los mensajes de temporada y el seguimiento de los expuestos se programan, se confirman y quedan registrados.
Es el principio con que conviene gobernar todo contacto en salud: activo, trazable y medido, con respuesta a toda hora y cada conversación registrada. Vale también para las postas rurales atendidas por rondas, donde el contacto entre una visita y la siguiente es parte de la atención. Arbol publica estas guías para equipos de salud de todo Chile; lo que hacemos en el país está en nuestra página de Chile.
Aviso. Este contenido tiene fines informativos y educativos. No sustituye el diagnóstico, el tratamiento ni el consejo de un profesional de la salud calificado. Ante cualquier duda, síntoma o decisión sobre tu salud, consulta a tu médico o a la institución de salud correspondiente.