Tuberculosis en Chile: la tasa volvió a subir y Tarapacá la triplica
Chile registró 3.138 casos de tuberculosis en 2024 (15,6 por 100.000); Tarapacá llegó a 46,8 y el 14,4% de la cohorte 2023 perdió el seguimiento.
La tuberculosis volvió a subir en Chile después de la pandemia: la tasa pasó de 12,4 casos por 100.000 habitantes en 2020, según la Estrategia Nacional de Salud, a 15,8 en 2023, y quedó en 15,6 en 2024, con 3.138 casos, según el informe 2024 del programa de tuberculosis del MINSAL. Tarapacá llegó a 46,8 y Arica y Parinacota a 39,3, y el control falla después del diagnóstico: el 14,4% de quienes iniciaron tratamiento en 2023 tuvo pérdida de seguimiento.
- Chile registró 3.138 casos de tuberculosis en 2024 (15,6 por 100.000): más que en 2020 (12,4) y lejos de la meta 2030, menos de 10.
- Tarapacá (46,8) triplica la tasa nacional y Arica y Parinacota (39,3) la supera 2,5 veces; Antofagasta y la Región Metropolitana también están sobre el promedio.
- En 2024 se estudió al 77,8% de los contactos de casos contagiosos, bajo la meta de 90%: 1.574 personas expuestas sin estudio completo (cálculo propio).
- El 14,4% de quienes iniciaron tratamiento en 2023 tuvo pérdida de seguimiento, casi el triple de la meta de 5%; en Tarapacá, 19,9%.
La tuberculosis cayó en la pandemia y volvió a subir hasta 15,8
Chile alcanzó en el año 2000 el umbral de eliminación de la tuberculosis, pero la misma Estrategia Nacional de Salud reconoce que desde 2015 se observa una tendencia al aumento. La tasa de casos nuevos y recaídas fue de 13,4 por 100.000 habitantes en 2014 y de 15,7 en 2018.
La pandemia cortó la serie: con menos pesquisa, la tasa bajó a 12,4 en 2020 y luego subió a 13,3 en 2021 y a 15,8 en 2023, 1,4 puntos más que en 2022 y sobre el nivel previo. En 2024 quedó en 15,6, con 3.138 casos, y el programa concluye que el alza «se detuvo, presentando incluso, una leve disminución».
Estancarse en 15,6 no acerca la meta de bajar de 10 casos por 100.000 en 2030. Y las muertes suben: 294 personas fallecieron por tuberculosis en 2024, una tasa preliminar de 1,46 por 100.000. Junto con más casos en niños, el informe lo lee como un menor control epidemiológico, asociado al diagnóstico tardío de los casos contagiantes.
El programa encuentra casi todos los casos, aunque a veces tarde: diagnosticó el 96,6% de los casos pulmonares con bacteriología positiva esperados, cuando en las Américas, según la OPS, alrededor de 1 de cada 4 personas con tuberculosis no fue diagnosticada en 2024. La brecha más grande aparece después del diagnóstico.
Tarapacá triplica la tasa nacional y el norte concentra la carga
En 2024, Tarapacá registró 190 casos y una tasa de 46,8 por 100.000 habitantes, la más alta del país y en alza sostenida desde 2020. Le siguen Arica y Parinacota (103 casos, 39,3), Antofagasta (137 casos, 19,1) y la Región Metropolitana (1.486 casos, 17,6).
Las dos primeras superan los 20 casos por 100.000 que el programa usaba para marcar las zonas que no han superado el umbral de eliminación, y Tarapacá ya era la única región en esa situación en 2014. Tras llegar a 41,6 en 2018 y bajar a 30,4 en 2021, su tasa subió un 54% en tres años (cálculo propio). Su red asistencial la revisamos en Iquique y Alto Hospicio.
La mortalidad repite el mapa: Tarapacá tuvo en 2024 la tasa de muerte por tuberculosis más alta, 3,94 por 100.000, seguida de Antofagasta (2,23). La Región Metropolitana pesa por volumen, con el 47% de los casos del país (cálculo propio), y sus Servicios Metropolitano Central (24,2) y Occidente (22,4) superan la tasa nacional.
Detrás de esa geografía hay grupos con más riesgo: el 81,2% de las personas diagnosticadas en 2024 tenía al menos un factor de riesgo identificado. La tasa llega a 763,2 por 100.000 en personas en situación de calle, casi 50 veces la general, y a 287,9 en quienes viven con VIH, cuyo diagnóstico tardío analizamos en otro artículo.
Las personas extranjeras son el 31,0% de los casos del país y el 55,3% en Tarapacá. El dato no habla de una nacionalidad, sino de condiciones como el hacinamiento, y por eso importa que el tratamiento sea gratuito sin importar previsión, nacionalidad ni condición migratoria.
Un contacto sin estudiar es un caso que puede pasar inadvertido
Quien convive con un caso contagioso es el grupo de mayor riesgo: en 2024, la tasa entre los contactos intradomiciliarios fue de 2.936,2 por 100.000, unas 190 veces la nacional (cálculo propio). Por eso la Norma Técnica exige censar a los contactos en la primera consulta de enfermería y completar el censo con una visita domiciliaria dentro de tres días.
La meta es estudiar al 90%. En 2024 se censaron 7.084 contactos y se completó el estudio del 77,8%: 1.574 personas expuestas quedaron sin estudio completo (cálculo propio). La cobertura viene cayendo: fue de 84% en 2021 y de 78,6% en 2023. Entre los 5.510 estudiados aparecieron 165 casos secundarios de tuberculosis activa, unos 3 de cada 100 (cálculo propio).
Antofagasta estudió al 91,8% de sus contactos, pero Tarapacá quedó en 74,8%, con 138 sin estudio completo (cálculo propio). En la Región Metropolitana, los Servicios Metropolitano Norte y Suroriente llegaron a 65,8%, y el Suroriente registró 32 casos secundarios, la cifra más alta del país.
Los casos pediátricos son la señal más clara: en 2024 hubo 188 en menores de 18 años, 16 más que en 2023, y el 36,2% era contacto de un caso conocido. La norma trata a cada menor de 15 años enfermo como un «caso índice contagiado» y obliga a buscar a quien lo contagió.
Casi uno de cada siete pierde el tratamiento; la meta es menos de 5%
El tratamiento de la tuberculosis sensible dura unos seis meses y medio: 50 dosis diarias y luego 80, de lunes a viernes, cada una observada por personal de salud capacitado. Son 130 tomas supervisadas por persona (cálculo propio), casi siempre en la APS.
De las 3.050 personas que ingresaron a tratamiento en 2023, el 71,3% terminó con alta, el 11,3% falleció y el 14,4% tuvo pérdida de seguimiento: cuatro semanas seguidas sin asistir. Son unas 439 personas (cálculo propio), y la tendencia empeora: la pérdida fue de 9,5% en la cohorte 2020 y de 12,4% en la de 2022.
Ninguna región del norte cumple las metas de tratamiento del programa
| Indicador | Meta | Chile | Arica y Parinacota | Tarapacá | Antofagasta |
|---|---|---|---|---|---|
| Tasa por 100.000 habitantes, 2024 | Menos de 10 en 2030 | 15,6 | 39,3 | 46,8 | 19,1 |
| Altas de tratamiento, cohorte 2023 | 90% o más | 71,3% | 75,6% | 66,5% | 68,9% |
| Pérdida de seguimiento, cohorte 2023 | Menos de 5% | 14,4% | 14,4% | 19,9% | 15,9% |
| Fallecidos en tratamiento, cohorte 2023 | Menos de 3% | 11,3% | 7,8% | 11,2% | 11,4% |
| Contactos estudiados, 2024 | 90% o más | 77,8% | 88,7% | 74,8% | 91,8% |
Fuente: Ministerio de Salud, informe 2024 del Programa de Control y Eliminación de la Tuberculosis (tablas 3, 10 y 12); meta de incidencia de la Estrategia Nacional de Salud 2021-2030.
El manual que el MINSAL publicó en 2026 fija la respuesta a cada falta: citar telefónicamente a la persona el mismo día de la inasistencia, visitarla si no llega al día hábil siguiente y volver con enfermería dentro de la primera semana si sigue faltando. Es contacto diario durante meses, y el informe advierte que exige «una disponibilidad de recursos suficientes sostenida en el tiempo».
Más de la mitad de los casos contagiosos se confirma fuera de la APS
La tuberculosis no es solo un asunto del CESFAM: en 2024, el 53,8% de los casos pulmonares confirmados se diagnosticó en niveles de mayor complejidad o en el extrasistema, aunque la meta 2030 es que al menos la mitad se pesquise en la atención primaria. Una urgencia, un hospital o una clínica suelen confirmar el caso.
Ahí está el eslabón más frágil: el traspaso. La Norma Técnica exige notificar la tuberculosis dentro de 24 horas en todo establecimiento, público o privado, y el manual pide que la APS rescate cada caso confirmado en un máximo de 24 horas y atienda el mismo día a quien llega derivado de un prestador privado. Como el programa es gratuito, lo que se pierde no es dinero: es tiempo.
- Notifica en 24 horas y confirma la llegada a la APSLa derivación se cierra cuando el equipo de tuberculosis confirma que atendió a la persona el día en que llegó.
- Verifica los datos de contacto al diagnosticarTeléfono, WhatsApp, domicilio y una segunda persona de contacto, comprobados antes de que la persona se retire.
- Agenda la visita y los exámenes de los contactosLa visita domiciliaria va dentro de tres días: acuerda fecha y hora con la familia y una hora para cada contacto.
- Llama el mismo día de cada inasistenciaRegistra la dosis que faltó y cada intento de contacto, con canal, hora y resultado.
- Cuida la confidencialidad de cada mensajeEl manual pide resguardarla siempre: ningún recordatorio debería mostrar el diagnóstico en la pantalla.
- Mide cada semana lo que el programa evalúa cada añoDías hasta la primera dosis, contactos censados y estudiados, inasistencias y rescates.
Ninguna reemplaza la dosis observada por personal de salud: aseguran que la persona llegue a ella y que, si falta, alguien lo sepa esa misma tarde.
Cerrar la brecha es no perder a nadie entre el diagnóstico y el alta
Chile ya tiene lo más difícil: laboratorios que encuentran los casos, fármacos gratuitos y una norma con plazos claros. El propio informe concluye que persisten brechas importantes en los resultados de tratamiento y en el estudio de los contactos. Cerrarlas es rescatar cada caso en 24 horas, dar hora a cada contacto, llamar el mismo día de cada dosis perdida y registrar cada intento.
Es un trabajo de volumen y constancia, como el contacto sistemático que describimos a propósito del Plan de Alerta Oncológica. Agentes de IA en teléfono y WhatsApp pueden sostener la parte repetitiva (llamar, coordinar visitas, recordar exámenes) y dejar cada conversación grabada y transcrita, sin dar consejo clínico ni reemplazar la dosis observada. En nuestra página de Chile explicamos cómo Arbol sostiene ese contacto con equipos de salud del país.
Aviso. Este contenido tiene fines informativos y educativos. No sustituye el diagnóstico, el tratamiento ni el consejo de un profesional de la salud calificado. Ante cualquier duda, síntoma o decisión sobre tu salud, consulta a tu médico o a la institución de salud correspondiente.