El Niño 2026: la IPS debe preparar su teléfono, no solo la urgencia
El IDEAM declaró El Niño el 8 de octubre y Minsalud pide planes de emergencia al día: qué exige a las IPS y cómo absorber la demanda que llega por teléfono.
El 8 de octubre el IDEAM declaró oficialmente El Niño, y al día siguiente el Ministerio de Salud pidió a las IPS mantener al día sus planes hospitalarios de emergencia y seguir a diario su capacidad de respuesta. El INS no prevé una ola nacional de consultas respiratorias por el fenómeno, pero sí advierte posibles aumentos locales donde haya incendios y humo, sobre un segundo pico respiratorio que ya empezó. Esa demanda suele llegar primero como llamada o mensaje, y ahí un agente de IA puede absorber lo administrativo sin tocar lo clínico.
- El IDEAM confirmó El Niño el 8 de octubre, con 83 % de probabilidad de intensidad muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027, según el Ministerio de Salud.
- Las IPS deben actualizar sus planes de emergencia, seguir a diario su capacidad y vigilar la demanda en zonas con incendios o humo (Minsalud y Circular 0031).
- Entre el 27 de septiembre y el 3 de octubre se notificaron 125.384 atenciones por infección respiratoria aguda en consulta externa y urgencias.
- El INS asocia las semanas de El Niño con cerca de 7 % menos atenciones respiratorias en el país: el riesgo está en los focos locales.
- Un agente de IA puede agendar, reprogramar, recordar y orientar hacia los canales de la institución, y pasar a personas cualquier pregunta clínica.
El Niño ya es oficial y la IPS debe medir su capacidad a diario
Según el Ministerio, el IDEAM estableció una probabilidad del 83 % de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027. Eso aumenta la probabilidad de temperaturas altas, menos lluvia en algunos territorios, presión sobre el agua y más incendios. Minsalud y el INS reforzaron la vigilancia de enfermedades respiratorias, efectos del calor, enfermedades transmitidas por agua, alimentos y vectores, enfermedades cardiovasculares, EPOC y asma.
Para las IPS, la instrucción del 9 de octubre se suma a dos circulares. La Circular Conjunta 023, del 10 de julio, ya pedía activar los comités hospitalarios de emergencias, monitorear la demanda de urgencias, hospitalización, cuidados intensivos y consulta externa e identificar y seguir a tiempo a las personas con enfermedades crónicas. La Circular 0031, publicada el 25 de septiembre, ordena a IPS y EPS vigilar la demanda en consulta prioritaria, urgencias, hospitalización y UCI en los territorios con incendios y humo.
La Circular 0031 incluye un deber que pocas IPS asocian con su línea telefónica: fortalecer la educación de pacientes, familias y cuidadores sobre los mecanismos disponibles para acceder a los servicios de salud. Cuando la demanda sube, esa información no se entrega en un folleto; se entrega cada vez que alguien llama a preguntar a dónde ir.
El segundo pico respiratorio empezó antes de la declaratoria
El Boletín Epidemiológico Semanal del INS de la semana 39 muestra que la temporada respiratoria ya se movió, con o sin fenómeno climático:
El INS lee estas cifras como el inicio del segundo pico respiratorio del año. Su proyección para los periodos epidemiológicos X a XIII anticipa una demanda entre 13 % y 21 % menor que en 2025, pero aun así recomienda a las entidades territoriales mantener actualizados los planes de contingencia hospitalaria para ese tramo, con las camas pediátricas y de UCI calculadas sobre el escenario alto.
El Niño no trae una ola nacional; el riesgo está en los picos locales
El mismo boletín trae un hallazgo que cambia la forma de prepararse. El INS comparó las atenciones semanales por infección respiratoria aguda (IRA) en consulta externa y urgencias desde 2022 según la fase del fenómeno, y encontró menos atenciones en las semanas de El Niño, no más:
Ajustado por tendencia y estacionalidad, El Niño se asoció con una reducción del 7,3 % en las atenciones por infección respiratoria. El propio INS advierte que es una asociación ecológica y que el análisis no incluyó los incendios forestales ni el material particulado, que es justo donde está el riesgo: por eso recomienda vigilancia intensificada en los municipios con incendios o mala calidad del aire.
Para una IPS, la lectura práctica es incómoda: si el fenómeno trae demanda extra, no será como una ola nacional anunciada, sino como un pico local, rápido y difícil de agendar. Un incendio cerca, una semana de humo o un corte de agua en una sede bastan para que, en pocos días, cambien las consultas, las reprogramaciones y las preguntas de la población.
La demanda llega primero al teléfono
Antes de llegar a urgencias, muchas personas llaman o escriben: preguntan si deben ir, piden una cita prioritaria, quieren mover la del control o confirmar si la sede está atendiendo. Si la línea no contesta, la persona busca otra puerta, y una de esas puertas es la urgencia. Lo que se pierde no aparece en ningún tablero; lo desarrollamos en cuánto pierde una institución cuando no contesta.
En temporada de humo y calor, el costo cae sobre las personas que la Circular 0031 pide priorizar: niños, personas mayores, gestantes y personas con asma, EPOC, enfermedad cardiovascular u otras condiciones crónicas. Muchas tienen controles periódicos, y son las que más pierden si un recordatorio no llega o una reprogramación queda en el aire durante una mala semana.
Un agente de IA absorbe lo administrativo y entrega lo clínico
La solución no es poner a enfermería a contestar teléfonos durante el pico. Es separar lo que no necesita criterio clínico de lo que sí, y darle a lo primero una capacidad que no se agote:
Eso es lo que hace Arbol en el teléfono, el WhatsApp y el chat web de una institución de salud: contesta 24/7, agenda sobre el calendario que ya existe, confirma, ofrece de nuevo los cupos que se liberan y hace las llamadas de seguimiento a quienes tienen controles pendientes. El límite no se configura: cero consejo clínico a la persona. Cualquier pregunta sobre síntomas, medicamentos o signos de alarma pasa a una persona del equipo con el contexto de la conversación; así diseñamos el paso del agente a una persona.
Cada conversación queda registrada: quién dijo qué, por qué canal y cómo terminó. En una contingencia eso sirve dos veces. Le muestra al comité de emergencias, día a día, qué está preguntando la población, y deja la trazabilidad que una auditoría o un reporte territorial pueden pedir después.
Qué preparar esta semana
- Incluye la línea de contacto en el plan hospitalario de emergencia. Quién contesta cuando el volumen sube, con qué guion y con qué regla de transferencia.
- Mide las llamadas y los mensajes a diario, junto con la capacidad. Lo que la población pregunta es una señal que el comité de emergencias puede leer junto a la ocupación.
- Prepara la lista de personas con enfermedad respiratoria o cardiovascular crónica que tienen controles en las próximas semanas, para confirmar y reprogramar antes del pico.
- Escribe el protocolo de signos de alarma para el canal automatizado: a quién se transfiere, en cuánto tiempo y qué queda registrado.
- Mantén al día la información de sedes y horarios que entrega el canal; en una contingencia cambia de un día para otro.
Es la misma lógica que propusimos para el dengue en temporada de lluvias: preparar la agenda antes del pico. Si quieres ver cómo se ve una línea que contesta las 24 horas, revisa cómo trabaja Arbol en Colombia y su servicio de contactabilidad.
Aviso. Este contenido tiene fines informativos y educativos. No sustituye el diagnóstico, el tratamiento ni el consejo de un profesional de la salud calificado. Ante cualquier duda, síntoma o decisión sobre tu salud, consulta a tu médico o a la institución de salud correspondiente.