Dengue y temporada de lluvias: prepara tu IPS antes del pico

A la semana epidemiológica 26 de 2026, el Instituto Nacional de Salud (INS) reporta 14 entidades territoriales por encima del límite superior esperado para dengue y otras 13 en alerta, aunque el promedio nacional de casos cae 33,3 % frente al mismo periodo de 2025, según ConsultorSalud. La lectura correcta no es “vamos mejor” ni “vamos peor”: es que el promedio esconde territorios concretos que sí están en curva ascendente, y esos son los que le exigen a una IPS decidir su capacidad de agenda, su triage telefónico y su inventario antes de que la temporada de lluvias empuje el número hacia arriba, no cuando ya lo hizo.

El promedio nacional baja, pero catorce territorios van al revés

La tentación de leer una sola cifra nacional es real, y en 2026 esa cifra es engañosa. La Organización Panamericana de la Salud reporta que la Región de las Américas acumuló 1.215.584 casos sospechosos de dengue hasta la semana epidemiológica 22 de 2026, una incidencia de 117 por cada 100.000 habitantes, con una caída de 63 % frente al mismo periodo de 2025 y de 69 % frente al promedio de los últimos cinco años. Colombia, dentro de ese descenso regional, también retrocede: 33,3 % menos casos que en 2025 a la semana 26, según el mismo corte de ConsultorSalud sobre datos del INS.

El problema es que ese “menos” nacional convive con focos que crecen. Catorce entidades territoriales —entre ellas Amazonas, Arauca, Atlántico, Bolívar, Cesar, Casanare, Meta, Guaviare, La Guajira y Magdalena— ya superaron su límite superior esperado, y ocho territorios de mayor carga (Meta, Cesar, Bolívar, Santander, Norte de Santander, Magdalena, La Guajira y Cartagena) concentran el 60,7 % de los casos del país. Santander ilustra bien la paradoja: figura entre los ocho de mayor volumen absoluto, y al mismo tiempo su Secretaría de Salud Departamental reportó 3.641 casos acumulados a la semana 26, un 47 % menos que en 2025, según Melodía. Un territorio puede mejorar en tendencia y seguir siendo, en números absolutos, uno de los que más pesa en el sistema.

Para quien gestiona una IPS, el número que importa no es el de las Américas ni siquiera el nacional: es si el departamento o el municipio donde opera está en la columna que sube o en la que baja. Esa es la primera pregunta que vale la pena resolver antes de tocar turnos, agenda o inventario.

La lluvia sincroniza el ciclo del vector; el calor de un año Niño también

El Aedes aegypti, el mosquito que transmite el dengue, se reproduce en agua limpia estancada —albercas, materas, llantas, baldes— y prospera en zonas urbanas por debajo de los 2.314 metros sobre el nivel del mar con temperaturas entre 20 y 25 °C, según la ficha técnica del Ministerio de Salud y Protección Social. La lluvia no causa el dengue: multiplica los criaderos. Por eso el calendario climático es, indirectamente, un calendario epidemiológico.

Ese calendario ya dejó su marca en 2026. La primera temporada de lluvias del año arrancó a mediados de marzo y se extendió hasta junio, dejando más de 600 emergencias en 328 municipios de 24 departamentos y cerca de 155.000 familias afectadas, de acuerdo con el reporte conjunto de IDEAM, UNGRD y DIMAR con corte al 25 de marzo. El mismo reporte anticipa la posibilidad de un fenómeno de El Niño en el segundo semestre del año, lo que en la práctica no significa “menos riesgo por menos lluvia”: un semestre más seco y más caliente favorece que los hogares almacenen agua en recipientes abiertos, y ese almacenamiento es exactamente el criadero que describe Minsalud. Rara vez el vector depende de un solo factor climático; depende de la combinación, y esa combinación no avisa con meses de anticipación cuál va a dominar en cada región.

Lo que sí es predecible es que el segundo semestre trae, en la mayoría de los años, la segunda temporada de lluvias del calendario bimodal andino. Para una institución, la implicación operativa no cambia según cuál mecanismo termine dominando: si el territorio ya está entre los que superan lo esperado, la ventana para ajustar capacidad es ahora, no cuando la sala de espera lo confirme.

La mayoría de los casos no necesita una cama, pero el sistema de triage debe distinguir cuáles sí

Del total de casos acumulados a la semana 26 de 2026, el INS clasifica 60,3 % sin signos de alarma, 38,6 % con signos de alarma y 1,0 % como dengue grave, según el reporte de ConsultorSalud. Esa distribución es, en el fondo, un mapa de dónde debe ir cada persona que llama: la mayoría puede resolverse con orientación telefónica, hidratación y control ambulatorio; una minoría necesita observación; y una fracción pequeña, pero no despreciable en volumen absoluto cuando el territorio está en brote, requiere manejo hospitalario inmediato.

El punto operativo no es reducir el triage a un porcentaje: es que, si el 38,6 % con signos de alarma no queda bien identificado en el primer contacto —sea telefónico o presencial—, ese grupo termina compitiendo por el mismo cupo urgente que el 1,0 % grave, y ahí es donde la agenda de una IPS se satura primero, no en el total de casos sino en la mala distribución de cuáles requieren qué. Minsalud le pide a las entidades territoriales mantener planes de contingencia, vigilancia epidemiológica intensificada con notificación inmediata de los casos graves, vigilancia virológica y confirmación del 100 % de los casos graves; esa misma lógica de clasificación temprana es la que una institución puede trasladar a su propio guion de atención antes de que el volumen suba.

Los menores de 17 años concentran la mayor incidencia, y los municipios en riesgo todavía no llegan al límite

La incidencia más alta por grupo de edad en 2026 se registra en menores de 17 años, con 345,6 casos por cada 100.000 habitantes, de acuerdo con el mismo corte del INS. Y del universo de 825 municipios considerados en riesgo para dengue en el país, 142 —el 17,2 %— ya están por encima de lo esperado. Es decir: la mayoría de los municipios en riesgo todavía no cruzó el umbral, lo que abre una ventana real de preparación en el 82,8 % restante antes de que replique lo que ya ocurre en los 142 que sí lo superaron.

La letalidad acumulada de 0,06 % —35 muertes confirmadas sobre 152 probables reportadas hasta la semana 26— es baja en términos relativos, pero conviene leerla junto al dato de 2025 completo: ese año Colombia cerró con 123.745 casos y 118 muertes vinculadas al dengue, un 41 % de las 284 muertes confirmadas en 2024 —es decir, menos de la mitad—, según Infobae. La tendencia de fondo mejora año a año, pero la mejora nacional no exime a un municipio puntual de terminar el segundo semestre entre los que superan el límite esperado, sobre todo si concentra población infantil y todavía no ajustó su capacidad.

Qué puede hacer tu institución antes de que llegue el pico

• Cruza tu propio territorio con el corte semanal del INS, no solo con el titular nacional. Saber si tu municipio está entre los 14 en brote, los 13 en alerta o el resto cambia por completo qué tan urgente es actuar esta semana.
• Revisa el guion de triage telefónico con criterios de signos de alarma explícitos, especialmente para quien llama por un menor de edad, dado que ese grupo concentra la mayor incidencia. Un guion que distingue temprano entre “sin signos de alarma”, “con signos de alarma” y “dengue grave” evita que los tres terminen compitiendo por el mismo cupo. Si tu recepción no cubre horario extendido, este es también el momento de revisar qué exige una recepción disponible fuera del horario habitual, porque los picos de llamadas por fiebre no respetan el cierre de agenda.
• Modela la capacidad de agenda para las próximas semanas, no para el pico ya confirmado. Bloquear cupos de urgencia adicionales cuando el territorio empieza a moverse cuesta menos, en tiempo de reacción, que abrirlos cuando la sala de espera ya está llena.
• Verifica insumos básicos con antelación: sueros para hidratación oral, pruebas rápidas si tu nivel de atención las maneja, repelente e información visible en sala de espera. Un chequeo de inventario antes del pico evita compras de urgencia a precio de urgencia.
• Marca en la historia clínica los antecedentes relevantes —fiebre reciente, zona de residencia en territorio con alerta activa, edad pediátrica— para que una segunda consulta por el mismo cuadro no empiece de cero. Esto conecta con el ejercicio más amplio de estratificar el riesgo de tus afiliados a partir de tus propios RIPS, que funciona igual de bien para un evento estacional que para una condición crónica.
• Trata la preparación como gestión del riesgo, no como reacción a un boletín. Si tu institución todavía dimensiona la capacidad mirando el mes anterior, vale la pena revisar cómo se construye una gestión integral del riesgo en salud (GIRS) desde la gerencia de una IPS: la lógica es la misma que aplica aquí, aplicada a un evento predecible en su calendario aunque no en su magnitud exacta.

Nada de esto reemplaza la vigilancia epidemiológica oficial ni la coordinación con la EPS y la secretaría de salud territorial; es la capa operativa que le corresponde a la institución mientras esas alertas se confirman o se descartan semana a semana. Si tu operación está en Colombia, esta misma lógica de anticipar picos estacionales —no solo de dengue— es la que describimos con más detalle en cómo opera Arbol en Colombia y en lo que cambia para una IPS que gestiona su propia agenda.