El costo oculto de no tamizar el pie diabético en Colombia

La guía clínica oficial de Colombia para diabetes tipo 2 ya obliga a revisar la sensibilidad de los pies de cada persona diagnosticada, desde el momento del diagnóstico y luego una vez al año, según el Ministerio de Salud y Protección Social. La mayoría de las instituciones no tiene forma de saber a quién ya se le hizo ese examen y a quién no. El costo de ese vacío no aparece en ningún indicador de gestión: aparece años después, en las cifras de amputación.

El pie diabético no es un problema menor dentro de la diabetes

Colombia tiene 2.597.719 personas registradas con diabetes mellitus, según el reporte de la Cuenta de Alto Costo con corte al 31 de agosto de 2025. Ese registro administrativo no distingue todavía cuántas de esas personas tienen o van a desarrollar una complicación en el pie, pero la literatura especializada colombiana sí ha intentado estimarlo: un análisis publicado en la Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología calcula que, del total de personas con diabetes en el país, cerca de 310.000 tienen riesgo de desarrollar úlceras de pie diabético, y que en Colombia se realizan aproximadamente 14.500 amputaciones por esta causa cada año.

Ese último número —14.500 amputaciones al año— no es una cifra que un comité de gerencia revise con la misma frecuencia con la que revisa cartera, oportunidad de agenda o inasistencias. Y sin embargo, cada una de esas amputaciones empezó como una persona con diabetes que en algún momento pasó por una consulta, un control o un trámite en una institución de salud, sin que nadie le revisara los pies.

Qué pasa cuando el pie diabético llega tarde: dos hospitales, el mismo patrón

La pregunta que le falta a la cifra nacional es qué tan avanzado suele estar el daño cuando finalmente se detecta. Dos estudios de cohorte en instituciones colombianas —en ciudades y períodos distintos— responden esa pregunta desde la práctica hospitalaria, no desde la estimación epidemiológica.

En el Hospital Departamental de Villavicencio, un análisis de 154 historias clínicas de personas atendidas por pie diabético entre julio de 2022 y junio de 2023 encontró que el 49,3 % terminó en algún tipo de amputación —de dedo, transtibial o supracondílea—, según lo reportado en la Revista Colombiana de Endocrinología, Diabetes & Metabolismo. El promedio de hemoglobina glicosilada (HbA1c) del grupo amputado fue 11,3 %, muy por encima de la meta clínica de 7 % o menos, lo que indica que estas personas ya llevaban tiempo sin un control metabólico adecuado antes de llegar al hospital por su pie.

En una cohorte separada de 121 personas atendidas en un hospital de tercer nivel entre 2013 y 2018, con origen mayoritario en Cundinamarca, la proporción de amputación fue todavía más alta: 66,9 %, de acuerdo con la Revista Colombiana de Ortopedia y Traumatología.

La norma ya existe: el vacío es de ejecución, no de regulación

Lo que rara vez se menciona junto a estas cifras es que Colombia no necesita crear una política nueva para buscar el pie diabético antes de que llegue a la amputación. La guía de práctica clínica oficial para diabetes tipo 2, desarrollada para el Ministerio de Salud y Protección Social, es explícita: “esto obliga a la búsqueda sistemática (tamización) de estas complicaciones desde el inicio, y luego anualmente con el fin de evitar su progresión”, y precisa que “la tamización de neuropatía se hace evaluando la sensibilidad vibratoria y táctil en tobillos y pies”.

Es un examen clínico corto —no una tecnología ni un insumo escaso— y la norma ya fija su frecuencia: al momento del diagnóstico, y luego cada año, sin esperar a que la persona consulte por una herida o un dolor. La distancia entre esa frecuencia definida en el papel y las cifras de amputación que reportan los hospitales no es un problema de que la recomendación no exista: es que ninguna institución sabe, sin buscarlo activamente, a quién ya se le hizo ese examen este año y a quién se le venció.

Por qué esto es distinto al subdiagnóstico de la diabetes

Vale la pena separar dos problemas que se parecen pero no son el mismo. Uno es que casi la mitad de las personas con diabetes tipo 2 en Colombia todavía no aparece en ningún registro —el problema de encontrar la enfermedad misma—. El otro, el que trata este artículo, ocurre después: entre las personas que ya están diagnosticadas y en control, cuántas tienen un examen de pies vigente. Una institución puede tener una tasa de diagnóstico razonable y, aun así, no tener ni idea de cuántas de las personas con diabetes que atiende llevan más de doce meses sin que nadie les revise la sensibilidad de los pies. Ese segundo vacío es el que antecede a cada amputación evitable.

Qué puede hacer tu institución esta semana

• Extrae de tu historia clínica cuántas personas con diagnóstico de diabetes tipo 2 no tienen un examen de sensibilidad de pies registrado en los últimos doce meses. Ese número —no el promedio nacional— es tu propia exposición al riesgo.
• Separa dos listas de contacto, no una: quienes nunca han tenido tamización de pie diabético, y quienes la tuvieron hace más de un año. La urgencia y el mensaje no son iguales para las dos.
• Aprovecha los contactos que ya existen. Alguien que asiste a control de hipertensión, a laboratorio o a un trámite administrativo puede pasar por la revisión de sensibilidad en la misma visita, sin generar una cita adicional en la agenda.
• Define qué pasa cuando el resultado sale alterado. Una pérdida de sensibilidad detectada y no derivada a tiempo a un manejo especializado vale tan poco como no haber hecho el examen.
• Mide la oportunidad, no solo si el examen se hizo alguna vez. Una tamización que ocurrió hace tres años no protege a nadie hoy; la norma habla de anualidad, no de un hito único en la historia clínica.
• No dejes que la búsqueda dependa de que la persona vuelva a consultar por dolor o por una herida. Para cuando eso ocurre, según muestran los dos hospitales citados aquí, la probabilidad de terminar en amputación ya es alta.

Este mismo patrón —una ruta de detección temprana que ya existe en el papel, y una brecha operativa en quién la ejecuta— se repite en cuánto cuesta detectar tarde a un paciente renal y en cómo se está aplicando realmente la Resolución 3280 en el control de hipertensión. Si tu institución opera en Colombia, así es como piensa Arbol el contacto proactivo con las personas que tu IPS ya tiene registradas: no como una campaña nueva, sino como la forma de ejecutar el examen que la norma ya exige.