Diabetes tipo 2 en Colombia: la ruta para detectar antes de la cita

Colombia tiene registradas 2.597.719 personas con diabetes mellitus, según la Cuenta de Alto Costo con corte al 31 de agosto de 2025, pero la propia Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE) calcula que la prevalencia real ronda el 11 % de la población adulta, cerca de 5 millones de personas. La diferencia entre esas dos cifras no es un error de conteo: es, literalmente, el tamaño del subdiagnóstico. Y la Resolución 3280 de 2018 ya contiene un mecanismo para reducirlo, aplicable hoy en cualquier consulta de valoración integral de un adulto.

Colombia mide la diabetes de dos formas distintas, y las dos son legítimas

La Cuenta de Alto Costo no está adivinando: es un registro administrativo que agrega lo que las EPS reportan sobre las personas ya diagnosticadas y en tratamiento. Por diseño, esa cifra solo puede crecer cuando alguien pasa por una consulta, un examen o una hospitalización que deja huella en la historia clínica. La ACE, en cambio, parte de un ejercicio epidemiológico: aplica la prevalencia esperada de diabetes tipo 2 en adultos a la población colombiana y compara ese resultado contra el registro administrativo. El resultado de comparar ambas fuentes es que cerca de la mitad de quienes tienen diabetes en el país todavía no aparecen en ningún sistema, de acuerdo con lo que reportó El Colombiano sobre el mismo análisis de la ACE.

Ninguna de las dos cifras está mal. Miden cosas distintas: una cuenta lo que el sistema ya sabe, la otra estima lo que el sistema todavía no ha visto. El problema aparece cuando una institución de atención primaria planea su oferta de servicios —agenda, insumos de laboratorio, cupos de consulta de control— solo con el primer número, porque entonces está dimensionando su operación para la mitad de la demanda real.

El subdiagnóstico no es abstracto: cambia con qué complicaciones llega la persona a la consulta

José Luis Torres Grajales, presidente de la ACE, señaló que “las enfermedades endocrinas suelen avanzar durante años sin producir síntomas evidentes”, de modo que el primer contacto de la persona con el sistema por causa de su diabetes suele llegar acompañado de una complicación —renal, visual, cardiovascular— y no de un hallazgo temprano. Para una IPS, esa frase describe un problema de secuencia, no solo de gravedad clínica: el diagnóstico y el daño están intercambiando el orden en el que deberían ocurrir. Un modelo de atención primaria que funciona bien encuentra el riesgo antes de que se convierta en complicación; uno que solo diagnostica cuando la persona ya consulta por sus síntomas encuentra el daño primero y el riesgo después, cuando ya es demasiado tarde para actuar sobre él.

Lo relevante para una institución de atención primaria es que esta no es una falla de tecnología ni de presupuesto en primer lugar: es una falla de secuencia. La persona con prediabetes o diabetes no detectada sigue llegando a la IPS por otros motivos —control prenatal, consulta de odontología, vacunación, un trámite administrativo— sin que nadie calcule su riesgo cardiometabólico en ese contacto. El subdiagnóstico no ocurre porque la persona nunca use el sistema; ocurre porque el sistema no aprovecha los contactos que ya tiene.

La Resolución 3280 ya obliga a calcular el riesgo antes de que aparezca el síntoma

Aquí está la parte que casi nunca se menciona junto a las cifras de subdiagnóstico: Colombia no necesita inventar una política nueva para buscar diabetes de forma activa, porque la Resolución 3280 de 2018 ya la definió como parte obligatoria de la Ruta Integral de Atención para la Promoción y Mantenimiento de la Salud. Así Vamos en Salud describe el propósito de esa resolución como el paso de un modelo asistencialista —responder cuando la persona ya está enferma— a uno que se anticipa a la enfermedad. El texto de la norma es concreto sobre cómo se hace esa anticipación en la consulta de valoración integral de jóvenes y adultos:

La distancia entre esta secuencia y el subdiagnóstico que reportan la ACE y la Cuenta de Alto Costo no es normativa: es de ejecución. La ruta describe con precisión un mecanismo de búsqueda activa; lo que decide si ese mecanismo se cumple es si la IPS efectivamente aplica el Findrisk en la consulta de valoración integral, si tiene forma de saber a quién ya se le hizo esa tamización y a quién no, y si programa el examen con la oportunidad suficiente para que no se pierda entre una cita y la siguiente.

Diagnosticar tampoco es el final: el seguimiento de quienes ya tienen diabetes también tiene brechas

El subdiagnóstico ocupa el titular, pero los datos de la Cuenta de Alto Costo que recoge ConsultorSalud muestran una segunda brecha, esta vez entre las personas que sí están diagnosticadas: solo el 44,02 % tenía una medición de hemoglobina glicosilada (HbA1c) reciente, dentro de los últimos seis meses, que es el examen estándar para saber si el tratamiento está funcionando. El 57,58 % de los departamentos del país se ubicó en un nivel medio de cumplimiento en los indicadores de control, según el mismo reporte —es decir, la mayoría del mapa territorial no está en rojo extremo ni en verde: está en una zona intermedia donde el seguimiento existe, pero no cierra.

El perfil de quienes ya están en el registro también importa para diseñar la búsqueda. La CAC reporta, con corte al 31 de agosto de 2025, una edad promedio de 64,82 años entre las personas con diabetes registradas, un 60,46 % de mujeres, concentración geográfica mayor en la región Central (26,42 %) y el Caribe (21,07 %), y un 59,10 % afiliado al régimen contributivo (ConsultorSalud). Eso no describe a “el paciente diabético genérico”: describe una población en edad laboral o recién salida de ella, mayoritariamente afiliada al contributivo, concentrada en dos regiones. Una IPS que solo dispara campañas de tamización en consulta de crónicos de la tarde, o solo en un municipio, está mirando una fracción de ese mapa.

Dos cifras, dos usos — y el error de planear con una sola

La Cuenta de Alto Costo y la estimación de la ACE no compiten: una dimensiona la operación de quienes ya conoces; la otra dimensiona el vacío. Planear agenda, reactivos de laboratorio y cupos de control solo con los 2.597.719 registrados es planear para la mitad estimada de la demanda. Planear solo con el “cerca de 5 millones” sin un mecanismo de Findrisk en la valoración integral es un titular sin proceso. La Resolución 3280 resuelve esa tensión en el papel: la tamización cardiometabólica cada cinco años y el cálculo de riesgo en la valoración integral son la vía para mover personas del segundo número al primero —si la IPS las ejecuta y las registra.

La CAC, según el mismo reporte de ConsultorSalud, ya ofrece herramientas de priorización (incluido un modelo de control glicémico orientado a quienes no tienen HbA1c reciente). Eso no sustituye el Findrisk en la consulta de mantenimiento de la salud; refuerza la idea de que el sistema ya produce listas de quién falta —el cuello de botella suele ser contactarlas y agendar el examen a tiempo, no inventar otra política.

Checklist operativo: de la valoración integral al HbA1c

1. Extrae de tu historia clínica cuántas personas ≥29 años atendidas en el último año no tienen Findrisk ni tamización cardiometabólica registrada.
2. Cruza esa lista con contactos ya agendados (prenatal, odontología, vacunación, trámites) y agenda la valoración de riesgo en la misma visita cuando sea clínicamente viable.
3. Separa dos colas de contacto: (a) tamización vencida o nunca hecha; (b) diagnóstico conocido sin HbA1c en los últimos seis meses.
4. Mide días entre hallazgo positivo y toma de laboratorio, no solo si la orden se escribió.
5. Revisa el resultado por sede o comuna, no solo el promedio institucional: el 57,58 % de departamentos en cumplimiento medio es la señal de que el promedio nacional esconde el mismo patrón territorial.

Qué puede hacer tu institución

• Revisa cuántas personas mayores de 29 años atendiste el último año sin registro de Findrisk o de tamización cardiometabólica en su historia clínica. Ese número, no el promedio nacional, es tu subdiagnóstico real.
• Usa los contactos que ya existen, no solo los que agendas para diabetes. Alguien que asiste por control prenatal, odontología o un trámite administrativo puede pasar por la valoración de riesgo cardiometabólico en la misma visita, sin generar una cita adicional.
• Construye una lista de personas con tamización vencida —más de cinco años desde el último Findrisk, o sin HbA1c reciente si ya tienen diagnóstico— y contáctalas de forma proactiva en lugar de esperar a que vuelvan a consultar por su cuenta.
• Haz seguimiento a quienes ya identificaste con riesgo medio o alto, no solo a quienes terminan con diagnóstico confirmado. El riesgo intermedio de hoy es, con frecuencia, el diagnóstico tardío de dentro de dos años.
• Mide la oportunidad con la que se agenda el examen tras un hallazgo positivo, no solo si se ordenó. Un examen ordenado que se agenda tres meses después vale poco frente a una complicación que avanza en silencio.
• No uses el registro de la CAC como techo de tu capacidad. Es el piso de lo que el sistema ya vio; la estimación de la ACE es el recordatorio de cuánto queda fuera.

Este ejercicio se conecta directamente con cómo estratificar el riesgo de tus pacientes a partir de los RIPS que ya generas, con lo que exigen realmente los indicadores de la Resolución 3280 más allá de la tamización de diabetes, y con la lógica general de operar como un sistema de salud proactivo en lugar de uno que solo reacciona a quien llama. Si tu institución opera en Colombia, esto también aplica a cómo estructuras la relación con tus EPS y afiliados: revisa cómo lo piensa Arbol para instituciones de salud en Colombia.