Vacunación antirrábica en México: por qué se pierden los refuerzos

México es, desde 2019, el primer país del mundo con la validación de la Organización Mundial de la Salud por eliminar la rabia humana transmitida por perro (OPS/OMS, 2019). Ese logro se sostiene sobre jornadas de vacunación masiva y gratuita que la Secretaría de Salud organiza al menos dos veces al año, con una meta de aplicar entre 85% y 100% de las dosis programadas por entidad (Secretaría de Salud). El problema no está en esa jornada inicial, que suele tener buena respuesta pública. Está en lo que pasa después: perros y gatos deben revacunarse a los tres meses de la primera dosis y luego cada año (Diario Veterinario, 2023), y ese refuerzo depende casi por completo de que alguien —la clínica, el centro de salud, la jurisdicción sanitaria— vuelva a contactar al dueño antes de que la fecha se venza. Cuando ese recontacto no ocurre, la cobertura real cae muy por debajo de lo que sugiere la foto de la jornada de vacunación.

Un logro sanitario que depende de mantenerse, no de haberse alcanzado

La certificación de la OMS no es un punto final. El propio organismo panamericano lo dijo con claridad en el momento de la validación: México debía continuar con “prevención, vigilancia y control de la rabia, incluyendo la continuación de las campañas masivas de vacunación de perros y gatos”, porque “el virus de la rabia sigue circulando entre los animales silvestres” (OPS/OMS, 2019). La frase que resume el punto es igual de directa: la rabia se eliminó, pero no desapareció.

Esa advertencia se ha cumplido. Entre 2001 y 2024, México registró siete casos de rabia humana transmitida por animales urbanos —perros y gatos—, con un sobreviviente. El caso más reciente ocurrió en Cancún en enero de 2024: un hombre de 67 años mordido por un gato callejero murió en febrero de ese mismo año (Diario de Yucatán, 2024). En 2022, en Nayarit, una mujer mordida por su propio gato sobrevivió, pero con daño neurológico severo tras recibir solo una dosis de vacuna antirrábica. Y en 2025, el país registró dos muertes humanas más por rabia, ambas transmitidas por fauna silvestre: una adolescente de Zacatecas mordida por un zorrillo y un hombre de Jalisco mordido por una vaca (Milenio, 2025). Ninguno de estos casos revierte la certificación de rabia canina, pero todos muestran lo mismo: la enfermedad sigue circulando en el entorno, y la protección de cada mascota individual sigue dependiendo de que su esquema de vacunación esté vigente.

La jornada nacional vacuna bien; el refuerzo anual es el punto débil

El diseño del programa antirrábico mexicano es sólido sobre el papel. La Secretaría de Salud, a través del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (CENAPRECE), organiza jornadas gratuitas en el primer y tercer trimestre del año, con puestos fijos y móviles en centros de salud, escuelas y espacios públicos (Secretaría de Salud). Datos históricos del propio programa muestran que, cuando la cobertura se sostiene, la eficacia es medible: la proporción de perros vacunados durante las semanas nacionales pasó de 42.3% en 1990 a 69.3% en 2000, con un promedio de entre 14.2 y 15 millones de dosis aplicadas cada año (Secretaría de Salud, Programa de Acción: Rabia). Ese mismo documento explica por qué la revacunación anual no es opcional: cada año se suman animales nuevos a la población susceptible, y los municipios con focos de rabia persistentes —o vecinos de zonas con riesgo de reintroducción del virus— requieren mantener la inmunidad de rebaño de forma continua.

El punto de quiebre documentado no ocurre en la primera dosis, sino después. Un análisis reciente presentado en el Foro Internacional de MSD Animal Health, con datos de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeñas Especies (WSAVA), muestra que la vacunación primaria de cachorros cayó de 88% en 2016 a 72% en 2019, y la de gatitos bajó de 82% a 61% en el mismo periodo (Vértigo Político, 2026). Entre los dueños que sí conservan la cartilla de vacunación de su mascota —87% del total—, solo 70% mantiene el esquema realmente al día (Almomento.mx, 2026). Es decir: tener el documento no equivale a tener la protección vigente.

De la primera dosis al refuerzo vigente: dónde se pierde a cada dueño

Visto como un embudo, el problema se vuelve más fácil de dimensionar para una clínica. De cada 100 mascotas que reciben su primera vacuna antirrábica, la mayoría de los dueños conserva la cartilla de vacunación —87 de 100—, pero solo 70 de esos 100 llegan al refuerzo con el esquema efectivamente vigente, y apenas 42 de 100 visitan al veterinario con la frecuencia mínima recomendada de una o dos veces al año (MSD Animal Health / WSAVA, vía Vértigo Político y Almomento.mx, 2026). Cada escalón de esa caída representa dueños que no rechazaron la vacunación en ningún momento: simplemente no fueron recontactados a tiempo, o el trámite de regresar a la clínica perdió prioridad frente a otras cosas.

Un dato adicional ayuda a entender por qué el refuerzo se posterga tanto en gatos: 22% de los dueños de felinos identifica el estrés del traslado y de la propia visita veterinaria como un motivo para evitar la revacunación (Almomento.mx, 2026). No es indiferencia hacia la salud del animal; es una barrera logística y emocional que un recordatorio genérico, enviado una sola vez, difícilmente resuelve.

Por qué el recontacto, no la disposición del dueño, es la variable que falla

Ni el diseño del programa oficial ni la actitud de los dueños explican por completo la brecha. La Secretaría de Salud programa jornadas dos veces al año y fija metas de cobertura ambiciosas; los propios datos de la industria muestran que la mayoría de los dueños valora la prevención —83% considera importante la prevención de parásitos, un indicador cercano al de vacunación— y sin embargo casi la mitad olvida aplicar tratamientos preventivos durante el año (Almomento.mx, 2026). La variable que sí distingue a un dueño que refuerza a tiempo de uno que no lo hace es si alguien lo contactó antes de que la fecha se venciera, y con qué mecanismo.

Las jornadas nacionales atienden bien el primer contacto porque tienen fecha fija, difusión estatal y presencia física en puntos conocidos. El refuerzo individual, en cambio, no tiene ese mismo empuje institucional: depende de que la mascota tenga una fecha de vencimiento registrada en algún lugar, de que alguien revise ese registro con antelación y de que el dueño reciba un aviso —no una vez, sino con seguimiento— antes de que pase la ventana recomendada. En la mayoría de las clínicas veterinarias mexicanas, ese seguimiento sigue siendo manual: una hoja de cálculo, un cuaderno de citas o la memoria del personal de recepción, que compite contra decenas de otras tareas del día a día.

Qué significa esta brecha para una clínica veterinaria en México

Para una clínica que opera fuera de las jornadas oficiales, la brecha entre dosis inicial y refuerzo anual no es un dato abstracto: es una parte de su propia cartera de pacientes que hoy tiene el esquema vencido sin que el sistema de la clínica lo haya marcado como pendiente. Si solo 70% de los dueños con cartilla mantiene el esquema al día, es razonable asumir que, en cualquier base de datos de pacientes activos con más de un año de antigüedad, una proporción cercana a esa cifra tiene al menos un refuerzo pendiente en este momento.

Ese vacío tiene dos costos distintos. El primero es sanitario: un animal con el esquema vencido pierde la protección individual frente a la rabia, justo en un país donde el virus sigue circulando en fauna silvestre. El segundo es operativo para la clínica: cada refuerzo perdido es también una visita, una consulta y una oportunidad de detectar otros problemas de salud en la mascota que no se concreta, no porque el dueño la haya rechazado, sino porque nadie volvió a llamarlo a tiempo.

Qué puede hacer tu institución esta semana

Ninguno de estos pasos depende de esperar a la próxima jornada nacional de vacunación antirrábica; son ajustes que una clínica puede aplicar con la información que ya tiene en su propio historial de pacientes. Para clínicas que atienden un volumen de mascotas donde el seguimiento manual ya no alcanza, vale la pena revisar cómo un sistema de contacto proactivo con pacientes puede sostener ese calendario de refuerzos sin depender de que el personal de recepción lo recuerde entre todas sus demás tareas.