Anemia infantil en Perú: el seguimiento que no llega

La anemia infantil en el Perú no es un problema que “falte diagnosticar”: la ENDES 2024 la dejó en 43,7% de niñas y niños menores de tres años, ligeramente por encima del 43,1% que el INEI reportó para 2023. El Estado ya tiene un Plan Multisectorial 2024-2030. Lo que muchas instituciones no tienen es un sistema que recupere al niño que se midió la hemoglobina, recibió sulfato ferroso… y no volvió al control. Esa brecha operativa —no la ausencia de normas— es el costo invisible del seguimiento que no llega.

Lo que miden las cifras no es solo prevalencia

Cuando el INEI publicó los resultados de la ENDES-2023, el mensaje central fue inequívoco: 43,1% de la población de 6 a 35 meses sufría anemia, con 50,3% en el área rural frente a 40,2% en el área urbana. A nivel departamental, Puno (70,4%), Ucayali (59,4%) y Madre de Dios (58,3%) concentraban la mayor incidencia. Esas cifras no describen “un poco de anemia”: describen un problema de salud pública masivo, medido con la misma encuesta de demografía y salud que el país usa para planificar programas presupuestales.

La lectura de 2024, difundida a partir de la ENDES actualizada, no mejora el panorama nacional: la prevalencia en menores de tres años subió a 43,7%, y la desnutrición crónica en menores de cinco años pasó de 11,5% (2023) a 12,1% (2024). La brecha territorial se profundiza: Puno alcanza 70,7% de anemia; Loreto y Moquegua también suben; Lima Metropolitana, en cambio, baja a 28,8%. Rural (48,4%) versus urbano (36,7%) sigue siendo el eje de desigualdad. Ninguna de esas variaciones se explica solo por “falta de hierro en el mercado”: se explica también por quién llega a control, quién recibe suplemento y quién vuelve a medirse.

El Instituto Nacional de Salud ha publicado en su plataforma de anemia cifras de orden similar —alrededor de cuatro de cada diez niñas y niños de 6 a 35 meses— y ha enfatizado que el problema se gestiona en red de establecimientos, DIRESA y microredes. La coincidencia entre fuentes oficiales no es un detalle de prensa: es la base para que una institución deje de discutir si el problema “existe” y empiece a discutir si su propia cohorte vuelve al control.

El Plan 2024-2030 existe; el contacto, no siempre

El Decreto Supremo 002-2024-SA aprobó el Plan Multisectorial para la Prevención y Reducción de la Anemia Materno Infantil en el Perú, periodo 2024-2030. El plan integra ministerios bajo un enfoque de determinantes sociales: no es un afiche de “come más hígado”. Es una arquitectura de política pública que asume —correctamente— que la anemia se produce en la intersección de alimentación, acceso a servicios, pobreza y continuidad de cuidados.

La PCM y el Minsa han comunicado avances y adhesiones territoriales al plan. Eso importa para el presupuesto y la coordinación. No sustituye, sin embargo, la operación del establecimiento: tamizaje, entrega de suplemento, consejo nutricional y reconsulta. Un plan nacional puede fijar metas; no puede llamar a la madre el martes a las 7 p.m. para recordarle el control de hemoglobina del jueves.

Aquí aparece el vacío que este artículo nombra: muchas instituciones miden bien el primer contacto (la niña llega, se dosifica, se registra) y miden mal —o no miden— el segundo (¿volvió?, ¿completó el esquema de hierro?, ¿quién la busca si no). En un sistema que ya sabe que casi la mitad de los menores de tres años está anémica, el seguimiento no es “calidad percibida”: es la diferencia entre prevalencia estancada y prevalencia que baja.

La brecha del suplemento y del retorno

El dato del INEI sobre suplemento de hierro es, para quien opera pediatría o crecimiento y desarrollo, más operativo que el titular de prevalencia. En 2023, solo el 32,0% de niñas y niños de 6 a 35 meses había consumido suplemento de hierro en los siete días previos a la encuesta —1,4 puntos menos que en 2022 (33,4%). Apurímac (45,7%) y Huancavelica (42,9%) lideraban cobertura de tratamiento; Ica (23,4%) y Madre de Dios (24,3%) iban atrás.

Eso significa que incluso donde el diagnóstico ocurre, la adherencia semanal al hierro no está garantizada. El control de hemoglobina a las semanas o meses no es un “extra”: es el único momento en que la institución verifica si la intervención funcionó. Si ese control depende de que la familia recuerde sola y consiga cupo, la ruta se rompe exactamente donde la prevalencia nacional ya demostró que no baja sola.

La lactancia materna exclusiva en menores de seis meses también retrocedió en la lectura de 2024 (67,4% desde 69,3% en 2023, segúniendo ENDES). No es el foco de este artículo, pero refuerza el mismo argumento operativo: las intervenciones preventivas infantiles son cadenas. Cada eslabón —consejería, suplemento, vacuna, control— necesita un mecanismo de retorno, no solo un afiche en admisión.

Cita EsSalud y seguimiento pediátrico no son el mismo flujo

Sacar una cita en EsSalud —presencial, telefónica o en línea según historia clínica— resuelve el acceso al cupo. No resuelve, por sí solo, que el niño anémico tenga un plan de reconsulta con fecha, canal de recordatorio y reasignación si no asiste. En la práctica, el mismo conmutador que pelea por primera cita también pelea por controles de CRED, hemoglobina y entrega de hierro. Cuando la línea satura, lo primero que se sacrifica es el seguimiento, no la urgencia sintomática.

Eso conecta con lo que ya documentamos sobre oportunidad de cita en EsSalud: tres canales no equivalen a continuidad. Un sistema proactivo —el que busca a la persona antes de que la prevalencia se convierta en urgencia— necesita exactamente lo que describe el sistema proactivo: cohorte identificada, regla de contacto y agente (humano o automatizado) que cierre el ciclo.

Qué puede hacer tu institución esta semana

No hace falta esperar a que el Plan 2024-2030 “llegue” a tu tablero. Si atiendes pediatría, CRED o nutrición infantil en Perú, estas acciones caben en una semana de operación:

Si estás midiendo oportunidad de agenda y listas de espera en el seguro social, esto se conecta con cómo sacar cita en EsSalud y con cómo opera un sistema que busca a sus pacientes. El esquema de vacunas —otra ruta infantil que se rompe por inasistencia— es el espejo pediátrico de este mismo problema.